Dalam San Francisco Ballet, rombongan balet yang berbobot di dunia,, Yuan-Yuan Tan disebut sebagai pendiri rombongan balet tersebut dan Muse dari master penggubah balet Rusia George Balanchine. Oleh karenanya dia dinilai sebagai " pahlawan zaman " di antara 20 orang di bawah umur 40 tahun di Asia oleh majalah " Time " Amerika Serikat ( AS ) pada tahun 2004.
Karya Tipikal Klasik Yang Baru
Yuan-Yuan Tan adalah satu-satunya balerina utama orang Tionghoa di antara tiga rombongan balet terbesar di AS. Selama tahun-tahun terakhir ini, reputasi gadis Tiongkok ini sangat menonjol di panggung balet arus utama AS yang didominasi oleh orang kulit putih.
Ketika baru saja datang ke AS, Yuan-Yuan Tan yang berumur 18 tahun menahan tekanan dan tantangan yang amat besar. Tak mampu berbicara dalam bahasa Inggris, tanpa seorang pun famili di AS, gadis ini hanya dapat mengutarakan kesedihannya kepada orang tuanya yang berada di daratan Tiongkok melalui telepon.
Berbicara tentang hal itu, Yuan-Yuan Tan yang kini sudah lancar berbicara dalam bahasa Inggris menyatakan bahwa terjadinya hal itu hanya karena umurnya masih kecil. Bagi Yuan-Yuan Tan, dirinya adalah orang yang berjuang di dunia dengan balet.
Apa yang dinyatakan Yuan-Yuan Tan ini benar, dia paling pandai menciptakan karya klasik dan keajaban yang baru melalui balet. Misalnya, pada umur 11 tahun, Yuan-Yuan Tan sudah menunjukkan kebakatan dan kemampuan dan tampil dari 1,000 calon, lulus ujian dan masuk ke Sekolah Balet Shanghai. Dia pernah memenangkan juara nomor dua dalam tim remaja pada Lomba Balet Internasional Helsinki, Finlandia Kedua pada 14 tahun; ia juga menang pada Lobam Balet Internasional Perancis pada 15 tahun. Pada umur 16 tahun, dia sekali lagi memenangkan hadiah emas pada Lomba Tari Internasional Pertama Nagoya, Jepang, dan mendapat " Hadiah Vaslav Nijinsky " yang dihadiahkan oleh Duta Besar Polandia, sebelumnya hadiah ini hanya dihadiahkan kepada penari laki-laki balet luar biasa yang sudah dewasa.
Pada tahun 1995, Yuan-Yuan Tan ikut rombongan balet Shanghai untuk mengadakan pertunjukan ke luar negeri, dan berhasil dipilih oleh " San Francisco Ballet ". Direktur jenderal kesenian " San Francisco Ballet " mengatakan kepadanya, " datanglah ke San Francisco ! ". Maka, Yuan-Yuan Tan yang berumur 18 tahun menjadi penari solo yang paling muda di rombongan ini.
Konon, titik balik profesi Yuan-Yuan Tan di San Francisco Ballet berasal dari luka-lukanya seorang penari utama di rombongan itu. Karena itu, ketua rombongan menyerahkan vedio tari Nijinsky kepada Yuan-Yuan Tan, dan meminta dia belajar selama satu malam.
Malam itu, Yuan-Yuan Tan tidak tidur semalam suntuk, dia melihat sambil berlatih. Pertujunkan pada malam kedua itu sangat sukses, semua orang melihatnya dengan pandangan baru. Yuan-Yuan Tan merasa dirinya dapat menguasai sesuatu yang begitu rumit, karena balet tidak ada perbatasan wilayah, balet juga menolak menerima gagasan tarian yang individu belaka.
Karena itu, dengan bakat tari yang luar biasa dan sikap pengejaran terhadap tarian, Yuan-Yuan Tan mendapat peran tari solo pada tahun pertama, tiga tahun kemudian dia diangkat sebagai penari utama, setiap tahun sekurang-kuarngnya mengadakan pertunjukan sebanyak 80 kali lebih dan lebih dari 10 set drama klasik.
